Stürmische See

Im Frühjahr 1870 zeigte Courbet dieses Gemälde im Pariser Salon. Entstanden war es im Sommer davor in Étretat, einem Fischerort an der normannischen Küste. Der Schriftsteller Guy de Maupassant erinnerte sich 1886 an einen Besuch bei ihm dort. In einem großen, kahlen Raum, schrieb er, klebte ein dicker, schmieriger Mann mit einem Küchenmesser weiße Farbbrocken auf eine Leinwand und ging zwischendurch ans Fenster, das Gesicht an die Scheibe gedrückt, um dem Sturm zuzusehen. Aus dieser Leinwand, so Maupassant, wurde „Die Woge“, und unter diesem zweiten Titel führt das Musée d'Orsay das Werk bis heute. Es ist in drei Streifen gebaut. Unten liegen zwei Boote auf dem dunklen Strand, darüber schäumt tiefgrünes Wasser, die Gischt mit dem Messer aufgetragen, und oben türmen sich schwere Wolken. Weit draußen steht ein einzelnes kleines Segel. Der französische Staat kaufte das Bild 1878, ein Jahr nach Courbets Tod im Schweizer Exil.