Der Bach von Puits-Noir bei Ornans

Der Puits-Noir, der Schwarze Brunnen, ist eine bewaldete Schlucht am kleinen Fluss Breme, ein paar Meilen flussaufwärts von Ornans im Osten Frankreichs. Courbet hat sie sein Leben lang immer wieder gemalt und an dieser Leinwand während eines Besuchs in der Heimat im Herbst 1868 gearbeitet. Es gibt darin keine Handlung, keine Figur, kein Ereignis. Solche Bilder nannte er Landschaften tiefer Einsamkeit. Sieht man genau hin, spürt man beinahe das Werkzeug: das schäumende Wasser und die blassen, flechtenbewachsenen Kalkfelsen trug er mit dem Spachtel auf, zog und schabte die Farbe, während er für die dünnen kahlen Äste, die durch den Schatten greifen, zum Pinsel griff. Es ist eine feuchte, enge Schlucht, in die kaum direktes Sonnenlicht fällt, weshalb das Grün hier so tief und kühl bleibt.