Am Ufer des Genfersees

Um 1875 lebte Courbet auf der falschen Seite einer Grenze, die er nicht mehr überschreiten konnte. Zwei Jahre zuvor hatte er Frankreich in Richtung Schweiz verlassen, um der ruinösen Forderung zu entgehen, die man ihm für die gestürzte Vendôme-Säule in Paris stellte, und sich in La Tour-de-Peilz niedergelassen, einem kleinen Ort am Ufer des Genfersees. Das Wasser vor seiner Tür wurde in diesen letzten Jahren zu seinem Hauptthema. Er malte es immer wieder, oft in der Dämmerung, wenn die fernen Berge weich werden und die Fläche zur Ruhe kommt. Dies ist eine jener Ansichten, entstanden 1875, das Licht tief, das Ufer still. Von der Menge und dem Streit seiner berühmten Pariser Bilder ist hier nichts zu finden, nur der See, den er von dem alten Gasthof aus sah, den er gekauft hatte. Am letzten Tag des Jahres 1877 starb er an ebendiesem Ufer, wenige Stunden bevor die erste Rate für die Säule fällig wurde.