Susanna und die Alten

Die Geschichte stammt aus einem Zusatz zum Buch Daniel. Zwei Älteste beobachten Susanna heimlich beim Bad und drohen, sie des Ehebruchs anzuklagen, auf den der Tod stand, wenn sie ihnen nicht nachgibt. Reni zeigt den Augenblick, in dem sie sie überraschen. Der eine zerrt an ihrem Gewand und legt den Finger an die Lippen, der andere streckt die Hand aus, und sie hält ein gelbes Tuch vor sich, um sich zu bedecken. Die Haut der Männer ist rötlich orange, fast in der Farbe ihrer Gewänder, die ihre ein blasses Cremeweiß.

Etwa zehn Jahre zuvor hatte Ludovico Carracci, der Bologneser Maler, bei dem der junge Reni gelernt hatte, dasselbe Thema gemalt, und beide Bilder haben viel gemeinsam. In beiden steht Susanna rechts und zieht ihr Gewand zurück, die Männer beugen sich links in Rot und Orange über eine steinerne Brüstung, und die Hauttöne sind auf dieselbe Weise gegeneinandergesetzt. Lange galt dieses Bild als Gegenstück zu Renis „Lot und seine Töchter verlassen Sodom“, ebenfalls in London. Die Reinigung von 1984 zeigte eine Malweise späterer Zeit, und die beiden waren wohl nie als Paar gedacht.