Die Anbetung der Hirten

Der Athener Katalog beschreibt die Haltung Marias mit einem Wort der byzantinischen Ikonenmalerei, Glykophilousa, die süß Küssende. Wange an Stirn mit dem schlafenden Kind. Gemalt hat das ein Antwerpener Anfang zwanzig. Um 1615 war Rubens seit einigen Jahren aus Italien zurück, und mit ihm kam die Mode der nächtlichen Szene, die von einer einzigen Flamme her aufgebaut ist. Die Kerze hält links ein Hirte, ihr Licht holt einen dichten Kranz von Gesichtern aus dem Dunkel. Mitgebracht wird, was Landleute wirklich besaßen, eine Schale Milch, ein Hahn im Korb auf dem Kopf einer Frau. Die Datierung um 1615/16 stützt sich auf den Vergleich mit einem Jordaens desselben Themas in New York. Nach Athen kam die Leinwand mit der Sammlung des Juristen Alexandros Soutzos, dessen Testament die Nationalgalerie überhaupt erst begründete. Übergeben wurde sie 1901.