Die Anbetung der Hirten

Mit fast fünf Metern Höhe ist dies eines der größten Gemälde der National Gallery. Reni verlegt die Geburt in die Nacht, das Licht geht vom Kind in der Krippe aus und fällt auf die Gesichter der Hirten, die sich über es beugen. Oben, in einer Lücke der Wolken, halten kleine Engel ein Spruchband mit den Worten Gloria in excelsis Deo. Der Mantel der Jungfrau ist mit einem feinen Ultramarin gemalt, dem Blau aus Lapislazuli, das zeitweise mehr wert war als sein Gewicht in Gold.

Es ist ein sehr spätes Werk. Renis Biograf Carlo Cesare Malvasia nennt es unter den Bildern, die bei seinem Tod noch in seiner Werkstatt standen, und vermerkt, es sei per Germania bestimmt gewesen, für Deutschland. Es gehörte den Fürsten von Liechtenstein, vielleicht im Auftrag des Fürsten Karl Eusebius, und hing in der Kapelle ihres Schlosses Feldsberg, heute Valtice in Tschechien, bevor es 1706 in ihr Wiener Palais kam. 1939 ging es mit der Familiensammlung nach Vaduz, und 1957 kaufte die National Gallery es den Fürsten ab. Eine zweite späte Anbetung von Reni, zeitlich nah, befindet sich bis heute in der Certosa di San Martino in Neapel.