Anbetung der Hirten

Um 1700 zählte Van der Werff zu den gefragtesten Malern Europas, und fürstliche Sammler wollten genau dies: kleine, minutiös ausgeführte religiöse Szenen zum Nahesehen. Diese hier, 1703 gemalt, ist eine Geburt Christi als Nachtstück. Das einzige wirkliche Licht geht vom neugeborenen Kind selbst aus, das auf einem weißen Tuch liegt und leuchtet, sodass die Gesichter, die sich über es beugen, ein tief gebeugter Hirte, Maria, die das Linnen hebt, der alte Josef dahinter, von unten beschienen werden, vom Kind, zu dem sie gekommen sind. Niederländische Maler hatten die Szene über zwei Jahrhunderte so inszeniert und das Christuskind zur eigenen Lampe seiner Krippe gemacht. Oben schwebt ein kleiner Engel auf einem Lichtstrahl durch das Dunkel herab. Zu Marias Füßen liegt, ins Stroh gefallen, der breite schlichte Hut eines Hirten.