Der Alchemist

Ein Mann rührt in einer Schale, in der anderen Hand ein aufgeschlagenes Buch, und um ihn herum drängen sich seltsame Kessel, kleine Öfen und Glasgefäße. Für die Betrachter um 1650 war klar, wie diese Geschichte endet. Der Alchemist, der Gold machen will, verschleudert sein Geld und landet im Armenhaus. So hatte es Pieter Bruegel der Ältere 1558 in einem Stich vorgeführt, mit der Ehefrau, die einen leeren Geldbeutel schüttelt, den Kindern im leeren Schrank und der ganzen Familie, die im Hintergrund ins Armenhaus zieht. Fast hundert Jahre später verkaufte sich das Thema in Flandern immer noch, und David Teniers, der mit Bruegels Enkelin verheiratet war, malte es immer wieder. Hier fehlt die Familie, der Alchemist ist allein mit seinem Gerät. Die kleine Tafel gehörte später den Prinzen von Oranien und hing in ihrem Schloss Het Loo.