Der Alte der Tage

Blake schuf dieses Blatt 1794 als Titelbild zu einem seiner selbst gedruckten Prophetenbücher. Es zeigt eine bärtige Gestalt, die sich in einer glühenden Sonnenscheibe zusammenkauert und mit ausgestrecktem Arm einen Zirkel nach unten in die Dunkelheit hält, um die Welt zu vermessen und zu begrenzen. Diese Figur ist nicht der gütige Schöpfer, sondern in Blakes eigener Bildwelt eine Macht, die dem Leben starre Grenzen und Gesetze auferlegt. Blake stellte das Blatt in einem eigenen Verfahren her, ätzte die Linien in Kupfer und kolorierte jeden Abzug von Hand, sodass keine zwei Drucke ganz gleich sind. Er hing besonders an diesem Entwurf und soll ihn noch in seinen letzten Lebenstagen überarbeitet haben. Der Wind treibt Haar und Bart der Gestalt scharf zur Seite.