Die Verkündigung

Durch die Öffnung im Hintergrund sieht man den Herzogspalast von Urbino. Das war ein Gruß an den Auftraggeber. 1582 bestellte Francesco Maria II. della Rovere, Herzog von Urbino, bei Barocci dieses Bild für die Kapelle seines Hauses in der Basilika von Loreto, und 1584 wurde es aufgestellt.

Der Ort gab dem Thema besonderes Gewicht. Nach einer Überlieferung, die im späten Mittelalter entstand, birgt die Basilika von Loreto das Haus von Nazareth, in dem der Engel Gabriel Maria begrüßt hatte, von Engeln übers Meer getragen. Eine Verkündigung für Loreto zu malen hieß also, das Ereignis dort zu malen, wo es sich nach dem Glauben der Pilger zugetragen hatte. Barocci hielt die Szene schlicht und nah. Gabriel kniet vor Maria, und im Vordergrund schläft eine Katze auf einem Schemel.

Um 1585 radierte Barocci dieselbe Komposition, eine von nur vier Radierungen, die er überhaupt geschaffen hat, und das Blatt trug das Bild weit über Loreto hinaus. Das Gemälde selbst wurde 1797 nach Paris gebracht, kehrte 1815 nach Italien zurück und kam danach in die Vatikanische Pinakothek.