Die Verkündigung

Dieses Altarbild entstand um 1609/10 für die Antwerpener Jesuiten, und zwar für die Kapelle einer ihrer Sodalitäten, Bruderschaften von Laien, die sich unter jesuitischer Anleitung zu Gebet und Studium trafen. Sein Publikum war also ein Raum voller Antwerpener Laien, keine Menge in einer Kathedrale. Rubens zeigt ihnen eine plötzliche Ankunft. Der Engel Gabriel ist eben erst gelandet, sein Gewand bauscht sich noch, gemalt in warmen, changierenden Farben, die viel von Venedig haben. Maria dagegen bleibt kühl und schlicht im überlieferten Blau und Weiß und weicht vor dem Eindringling ein wenig zurück. Das harte Gegeneinander von Licht und Schatten auf beiden Figuren hat Rubens bei Caravaggio gelernt, dessen Bilder er in Rom studiert hatte. Die Leinwand blieb bei den Jesuiten, bis sie 1776 aus deren Professhaus in Antwerpen für die kaiserliche Sammlung erworben wurde.