Die Badenden

Um 1765 traf Fragonard eine Entscheidung, die sein ganzes weiteres Leben prägen sollte. Als Historienmaler ausgebildet und mit dem Rompreis ausgezeichnet, sollte er feierliche öffentliche Leinwände für den Salon liefern. Stattdessen wandte er sich Bildern wie diesem zu, kleinen sinnlichen Werken für private Sammler, die gut zahlten und keine Fragen stellten. Die Badenden purzeln durch Wasser und Laub in einem Schaum aus lockeren, aufgepeitschten Pinselzügen, mehr Andeutung als Zeichnung. Die Maler der Zeit kleideten ihre Figuren gewöhnlich in aufwendige Seide. Hier nimmt Fragonard all das weg, um mit nacktem Fleisch und grünem Schatten zu spielen. Die Leinwand hing später bei Madame du Barry, der letzten Mätresse Ludwigs XV., ehe der Sammler Louis La Caze sie 1869 dem Louvre vermachte.