Herkules am Scheidewege

Um 1596 kam Annibale Carracci aus Bologna nach Rom, um für die mächtige Familie Farnese deren Palast auszumalen. Dieses Bild bildete den Mittelpunkt der Decke eines kleinen Studierzimmers. Es zeigt einen alten Stoff der Antike, Herkules am Scheideweg. Links steht die strenge Tugend und weist auf einen steilen, felsigen Pfad, der zum Ruhm führt. Rechts lockt das Laster in bequemer Gestalt mit Masken, Spielkarten und leichtem Genuss. Der junge Held sitzt in der Mitte und muss wählen. Carracci half in diesen Jahren, die Malerei von manierierter Künstlichkeit weg und zu klarer, kraftvoller Form zurückzuführen, ein wichtiger Schritt hin zum Barock. Auf dem Weg der Tugend erkennt man in der Ferne ein geflügeltes Pferd.