Das Kolosseum

Oben auf dem Rand des Kolosseums, etwas links der Mitte, stehen drei dünne Holzkreuze. Vielleicht sind es jene, die der Karmelit Angelo Paoli im Auftrag von Papst Clemens XI. aufstellen ließ. Die einstige Arena der Gladiatoren wurde damals Schritt für Schritt zu einem christlichen Ort, 1750 weihte man sie für den Kreuzweg. Canaletto hält weitere Spuren dieser päpstlichen Fürsorge fest, die vermauerten Bögen im Erdgeschoss und eine Kreuzigung, gemalt über dem Westeingang. Als Vorlage diente ihm eine Zeichnung von seiner eigenen Romreise 1719 oder 1720, die er Jahrzehnte später wieder hervorholte. Lange schwankte die Forschung zwischen ihm und seinem Neffen Bernardo Bellotto, heute gilt das Bild meist als eigenhändig. Auch das Gestrüpp auf den Mauern ist genau beobachtet. 1815 veröffentlichte ein römischer Arzt eine ganze Liste der Pflanzen, die wild in der Ruine wuchsen.