Die Neugierigen

Diese Tafel ist kaum 16 Zentimeter hoch, und schon ihre Größe erklärt, warum man sie so lange übersah. Dabei kam sie bereits 1856 in den Louvre, Jahre vor der großen Gruppe von Fragonards aus dem Vermächtnis La Caze von 1869, und gehört damit zu den allerersten Werken des Malers im Museum. Sie kam mit der Schenkung von Charles Sauvageot, einem ehemaligen zweiten Geiger im Orchester der Pariser Oper, der seine kleine Wohnung mit Gegenständen aus Mittelalter und Renaissance vollgestellt hatte. Seine Sammlung wurde geschlossen gezeigt, fern der Gemäldesäle, und das kleine Bild blieb fast unbemerkt. Zwei Mädchen spähen hinter einem perlgrauen Vorhang hervor, der die nackte Brust der einen nur halb verdeckt. Die Fröhlichere wirft uns Rosenblätter aus einem Korb rechts zu. Die Notiz des Louvre fasst das Spiel in einem Satz. Wir schauen, aber wir werden angeschaut. Ein Pastell mit derselben Komposition wurde 1780 in Paris versteigert, beschrieben als zwei Mädchen, halb verborgen hinter einem grünen Vorhang, die Rosen werfen.