Die Tanzstunde

Diese schmale, langgestreckte Tafel, kaum dreißig Zentimeter hoch, aber fast einen Meter breit, ist die erste von rund 40 Arbeiten, die Degas in dieser friesartigen Form anlegte. Das Format hatte er schon in seinen Rennbahnszenen erprobt, um einen langen, panoramischen Raum zu öffnen, und um 1879 brachte er es in den Probensaal. Der breite Rahmen erlaubt ihm, die Tänzerinnen ungleich zu verteilen: eine richtet den Schuh, eine lehnt am Klavier, andere warten, und ein großer Teil der Leinwand ist bloß leerer Boden. Es ist das Ballett abseits der Bühne, mehr Müdigkeit und Warten als Auftritt. Degas zeigte das Bild 1880 auf der fünften Impressionisten-Ausstellung, wo es kaum beachtet wurde.