Die Töchter des Edward Darley Boit

Drei Jahre bevor Sargent dieses Bild malte, stand er 1879 im Prado in Madrid und kopierte Velázquez, vor allem dessen Las Meninas mit den Kindern am spanischen Hof. Man sieht es dem Werk an. 1882 stellte der 26-jährige Maler die vier Töchter der befreundeten Familie Boit nicht brav nebeneinander auf, sondern verteilte sie in einem weiten, halbdunklen Pariser Salon. Die jüngste hockt vorn auf dem Boden, die älteste lehnt fast im Schatten an einer der Vasen. Zwei riesige japanische Vasen aus Arita, ein kostbarer Familienbesitz, überragen die Mädchen und lassen den Raum seltsam groß wirken. Dieselben beiden Vasen stehen heute im Museum in Boston links und rechts neben dem Gemälde.