Der Tod der Kleopatra

Dies ist Böcklins früheste Fassung des Todes der Kleopatra, gemalt 1872. Die ägyptische Königin ist in dem Augenblick gezeigt, in dem sie sich mit dem Biss einer kleinen Giftschlange, der Natter, das Leben nimmt, nach der Niederlage und dem Tod des römischen Feldherrn Marcus Antonius. Es ist ein Historienbild in der alten großen Manier, eine einzelne Figur, die eine ganze berühmte Geschichte tragen soll, und Böcklin sollte auf das Thema in späteren Jahren zurückkommen. 1872 arbeitete er in München und belieferte den deutschen Kunstmarkt mit klassischen und mythologischen Szenen genau dieser Art. Die Dramatik liegt ganz im Körper und in der Schlange, ohne Menge und ohne Palast, die ihr die Aufmerksamkeit streitig machen könnten.