Der Esstisch

Matisse war 27 und studierte noch bei dem Maler Gustave Moreau, als ihm sein Lehrer nahelegte, endlich ein großes Bild als Probe seines Könnens zu malen. Heraus kam diese Tischszene, im Frühjahr 1897 im Salon der Société Nationale des Beaux-Arts ausgestellt. Ein Dienstmädchen beugt sich über die gedeckte Tafel und ordnet Blumen, ringsum stehen Karaffen, Gläser und Obstschalen.

Paris stritt in jenen Monaten über den Impressionismus. Im Februar 1897 hatte das Musée du Luxembourg einen Saal mit rund 40 Bildern aus dem Vermächtnis des Malers und Sammlers Gustave Caillebotte eröffnet, darunter Monet, Degas, Renoir und Pissarro, gegen den lauten Protest akademischer Maler wie Jean-Léon Gérôme. Auch Matisses Bild, dessen Leuchtkraft man oft mit Renoir verglichen hat, missfiel vielen Mitgliedern der Gesellschaft, Moreau nahm es in Schutz. Das Motiv griff Matisse 11 Jahre später wieder auf, in der „Harmonie in Rot“, die heute in der Eremitage in Sankt Petersburg hängt.