Die Auffindung des Leichnams des Holofernes

Dies ist die zweite, düstere Hälfte eines kleinen Tafelpaares aus Botticellis frühen Jahren. Am Morgen betreten die Soldaten des assyrischen Heeres das Zelt ihres Feldherrn Holofernes und finden ihn enthauptet auf dem Bett. In der Nacht hat die Witwe Judith aus der belagerten Stadt Betulia ihn im Schlaf getötet und ist mit seinem Kopf entkommen. Botticelli ordnet die entsetzten Männer wie um eine antike Bühne, der nackte, kopflose Körper liegt hell im Zentrum, gegen das Dunkel des Zeltes. Für einen so jungen Maler ist die Komposition erstaunlich geordnet, fast kühl. Das Gegenstück zu dieser Tafel zeigt den Ausgang der Geschichte, Judith, die im ersten Licht ruhig nach Hause geht.