Das Ende der Welt

Um 1851, schon in den Sechzigern, ging John Martin das Werk an, das sein Leben beschließen sollte: drei riesige Leinwände über das Ende der Welt, gemalt zwischen 1851 und 1853. Dies ist eine davon; ihr vollständiger Titel, Der große Tag seines Zorns, stammt aus der Offenbarung des Johannes. Ganze Städte reißen sich los und stürzen in einen roten Abgrund, während Berge einbrechen und winzige menschliche Gestalten zwischen den fallenden Felsen taumeln. Martin kannte die neue Industrielandschaft Nordenglands genau, die Gruben und die nachts glühenden Hochöfen, und etwas von dieser brennenden Welt liegt über seiner Vision des Gerichts. Nach seinem Tod 1854 zogen die drei Bilder jahrelang als zahlungspflichtiges Schauspiel durch Großbritannien, Amerika und Australien.