Belsazars Gastmahl

Als John Martin dieses Bild Anfang 1821 in London zeigte, zog es solche Menschenmengen an, dass man eine Absperrung aufstellen musste, und es trug ihm einen Preis von 200 Pfund ein. Es war die Zeit des Panoramas und des großen Schauspiels, als Londoner dafür zahlten, in riesigen gemalten Ansichten von Städten und Schlachten zu stehen, und Martin gab ihnen die Bibel als Lichtspektakel. Die Szene ist das Gastmahl, bei dem eine geheimnisvolle Hand an die Wand schreibt, dass Belsazars Babylon zu Ende ist, der ganze Saal aus Säulen und hängenden Gärten aufgerissen unter einem zerbrochenen, mondhellen Himmel. Kritiker bemängelten, die winzigen Figuren seien schlecht gezeichnet. Dem Publikum war das gleich, und billige Stiche nach dem Bild verkauften sich noch jahrelang.