Sadak auf der Suche nach den Wassern des Vergessens

John Martin war 23 und so gut wie unbekannt, als er dieses Bild 1812 in der Londoner Royal Academy zeigte. Es war sein erster Versuch in jener riesigen, schwindelerregenden Art von Szene, die ihm später einen Namen machen sollte. Die winzige Gestalt, die sich an den Felsen klammert, ist Sadak, ein Held aus den Erzählungen der Genien, einer Sammlung erfundener orientalischer Fabeln, erschienen 1764. Ein Sultan hat ihm die Frau geraubt, und um sie zurückzugewinnen, muss er Wasser aus einer Quelle am Ende der Welt holen. Martin behauptete, das Ganze in einem Monat vollendet zu haben, und es wurde für 50 Guineen verkauft. Danach war das Original für Generationen verschollen, nur durch eine kleinere Kopie bekannt, bis es in Schweden wieder auftauchte und 1983 nach Saint Louis gelangte.