Der Fehltritt

1715 stirbt Ludwig XIV., und mit dem alten König verschwindet die steife Würde von Versailles zugunsten von etwas Leichterem und Privaterem unter der folgenden Regentschaft. Niemand hat diese Stimmung besser erfasst als Watteau, der kleine Szenen eleganter Leute malte, die in Parks miteinander flirten. Dies ist eine der knappsten. Ein Mann im Gras drängt sich an eine sitzende Frau, sie wendet sich mit dem ganzen Körper ab, eine Hand hält ihn auf, und das ganze Drama einer unerwünschten Annäherung steckt in zwei Gestalten. Watteau stützte sich auf die alten Meister, vor allem auf Rubens, dessen lärmende Dorffeste er in Paris studiert hatte. Er war schon an der Tuberkulose erkrankt, die ihn 1721 mit 36 Jahren dahinraffte.