Der Garten der Abtei Loos-lez-Lille

1849 kaufte der französische Staat Courbets Nachmittag in Ornans für 1.500 Francs und schickte das Bild im Jahr darauf an das Museum in Lille. Es war das erste seiner Gemälde, das in eine öffentliche Sammlung kam. Das Lille Museum vermutet, dass diese kleine Landschaft entstand, als er nach Norden reiste, um zu sehen, wo es gelandet war.

Die Abtei im Titel war damals längst kein Kloster mehr. Zisterzienser saßen in Loos seit dem 12. Jahrhundert, doch eine Verfügung von 1817 machte aus den Gebäuden eine maison centrale, ein Zuchthaus für lange Strafen, und Gefangene saßen dort bis 2011.

Courbet malte den Garten unter grauer Wolkendecke, dem Licht, das er nach eigener Aussage bevorzugte. Die Abteikirche steht hinten zwischen den Bäumen.