Die gute Mutter

Fragonard hat diese Komposition mehr als einmal gemalt. Das Museum of Fine Arts hält das Oval für seine eigenhändige Wiederholung eines Bildes in Privatbesitz, entstanden um 1777 bis 1779. Im Garten sitzt eine junge Mutter mit weißer Haube und rosafarbenem Mieder auf einer Steinbank, an ihr Knie lehnt ein kleines Mädchen, neben ihr schläft ein Säugling im Weidenkorb, und unten rechts drängen Blumen ins Bild. Das Museum deutet den Moment so, dass die Mutter gleich ihrer Tochter das Gesicht waschen wird. Die frühe Geschichte des Bildes spielt im Pariser Kunsthandel. Sehr wahrscheinlich ist es die ovale Gute Mutter, die im Februar 1798 bei der Versteigerung des Händlers Pierre-Joseph Lafontaine angeboten wurde. Im April 1806 kam es erneut unter den Hammer, und Alexandre Paillet, der Auktionator beider Versteigerungen, kaufte es selbst. Im August desselben Jahres starb Fragonard. 1913 gehörte das Bild Samuel Bertron in New York, und 1944 gelangte es mit dem Vermächtnis des Bostoner Sammlers Robert Treat Paine ins Museum of Fine Arts.