Die große Eiche

1843 ist Gustave Courbet 24 Jahre alt und lebt erst seit wenigen Jahren in Paris, ein Neuankömmling aus der Provinz, der sich das Malen noch weitgehend selbst beibringt, weit entfernt von jenem Realismus, der ihn später berühmt und berüchtigt machen wird. Dies ist eines seiner frühen Werke, eine kleine Landschaft in Öl auf Papier, um eine einzelne ausladende Eiche herum aufgebaut. Solche Bäume standen überall in der Franche-Comté im Osten Frankreichs, wo er aufgewachsen war, und er kehrte immer wieder zu ihnen zurück. 20 Jahre später wird er eine weit berühmtere malen, die große Eiche von Flagey. Hier ist der Auftrag lockerer und ruhiger, die Studie eines jungen Mannes, der im Freien arbeitet. Das Blatt misst nur etwa 30 Zentimeter, später auf Leinwand aufgezogen, und hängt heute im Colby College Museum of Art in Maine.