Der junge Herkules erwürgt die Schlangen

Unten links stehen zwei Buchstaben und eine Jahreszahl, P. B. 1743. Es ist das zweite von zwei Bildern, die der Marchese Gerini 1740 bei Pompeo Batoni in Auftrag gab, ein Jahr nach dem erwachsenen Herkules, der zwischen Tugend und Wollust zu wählen hat.

Hier ist der Held noch ein Säugling. Juno wusste, wessen Kind er war, und schickte zwei Schlangen in die Wiege, um den Sohn Jupiters im Schlaf zu töten. Batoni inszeniert das als nächtlichen Zwischenfall im Haus. Das Kind hält in jeder Faust eine Schlange, Amphitryon stürzt mit der Öllampe herein, dahinter steht Alkmene, die Mutter.

Das Gemälde hatte ein zweites Leben in der Provinz. 1791 kopierte der junge Aretiner Fedele Acciai beide Batoni-Bilder als Paar, und diese Kopien hängen bis heute in Arezzo im Gebäude der Präfektur.