Das Urteil des Paris

Um 1528, als Cranach diese Tafel malte, entdeckten humanistische Gelehrte in ganz Deutschland die griechischen Mythen neu, und er gab diesem einen ein durchaus heimisches Gewand. Das Thema ist der Wettstreit, der den Trojanischen Krieg auslöste. Der Prinz Paris soll entscheiden, welche der drei Göttinnen die schönste ist, und der Siegerin einen goldenen Apfel reichen. Cranach macht aus Paris einen deutschen Ritter in blanker Rüstung, der unter einem Baum döst, als raste er von der Jagd, während der Gott Merkur, ebenfalls gerüstet, ihn weckt, um das Urteil zu fällen. Die drei Göttinnen stehen als schlanke Akte vor ihm, von drei Seiten zugleich gezeigt, von vorn, von hinten und im Profil, sodass der Körper rundum lesbar wird. An die Stelle des goldenen Apfels der alten Geschichte tritt eine kleine gläserne Kugel in Merkurs Hand.