Das Urteil des Paris

Kein Werk von Rubens in der National Gallery ist älter als dieses. Es entstand um 1600, als er Anfang 20 war, entweder kurz vor seiner Abreise aus Antwerpen nach Italien oder bald nach seiner Ankunft dort. Die Komposition geht auf einen Entwurf Raffaels zurück, den er in Antwerpen über einen Kupferstich kennen konnte, und die pausbäckigen Putten am Himmel ähneln denen seines Lehrers Otto van Veen. Paris, nackt und uns den Rücken zugewandt, reicht Venus den Apfel, während die Putten ihr einen Kranz aufs Haupt senken, und Juno, deren Gesicht sich vor Zorn verfinstert, streckt die Hand aus, als wolle sie eingreifen. Spuren älterer Malschichten zeigen, dass Rubens umdachte. Zuerst hielt Paris seinen Hirtenstab mit angewinkeltem Arm. Am Rand kümmert sich eine Nymphe neben einem Flussgott gar nicht um den Wettstreit und schaut uns direkt an.