Die Wäscherin

Das Bild ist klein, doch im Pariser Salon von 1761 erregte es großes Aufsehen. Der Salon war damals die große öffentliche Ausstellung, der Augenblick, in dem die Malerei zum ersten Mal vor das Urteil der Stadt trat, und vor eine Kunstkritik, die eben erst als Beruf entstand. Greuze zeigte eine junge Wäscherin, die ihre Wäsche auswringt, zerzaust, mit geröteten Wangen und einem Seitenblick, der alles andere als unschuldig ist. Der Schriftsteller Denis Diderot, der über diese Ausstellungen berichtete, brachte sie mit Witz auf den Punkt: reizend sei sie, sagte er, aber eine Schelmin, der er keinen Fingerbreit trauen würde. Genau darin liegt der Reiz. Greuze nimmt ein bescheidenes Thema, die waschende Frau, und lädt es mit einer ganz und gar galanten Sinnlichkeit des 18. Jahrhunderts auf. Die Leinwand blieb danach fast zwei Jahrhunderte in einer schwedischen Sammlung verborgen, bis das Getty-Museum sie 1983 erwarb.