Das Martyrium des heiligen Laurentius

Tizian arbeitete fast ein Jahrzehnt an dieser Leinwand, die er um 1558 vollendete, und verlegte die ganze Szene in die Nacht. Der heilige Laurentius, Diakon des frühchristlichen Rom, wurde der Überlieferung nach bei lebendigem Leib auf einem Rost geröstet, und Tizian beleuchtete das Bild fast nur mit Feuer. Fackeln, die Glut unter dem Rost und ein einziger blasser Lichtstrahl, der durch die Wolken bricht, reißen die Figuren aus fast völliger Dunkelheit. Es war eine der kühnsten Nachtszenen, die die venezianische Malerei bis dahin gewagt hatte, und der junge Tintoretto, Tizians Rivale in der Stadt, studierte ihre Wirkung sichtlich. Philipp II. bewunderte das Werk so sehr, dass er Jahre später eine zweite Fassung für seinen Palast-Klosterbau El Escorial bei Madrid bestellte.