Das Martyrium des heiligen Symphorian

Ingres hielt diese riesige Leinwand von über vier Metern Höhe für eines seiner Hauptwerke. Fast zehn Jahre hatte sie ihn gekostet. Der Bischof von Autun hatte sie 1824 für den Altar seiner Kathedrale bestellt, als Ersatz für ein Bild von Fra Bartolomeo, das die Revolution nach Paris verschleppt hatte. Für diese Szene vom Martyrium des heiligen Symphorian, des ersten christlichen Märtyrers Galliens, fertigte Ingres über zweihundert Studien an. Als er das Werk 1834 endlich im Salon zeigte, verrissen es die Kritiker. Die Kränkung saß so tief, dass er beschloss, nie wieder im Salon auszustellen und keine öffentlichen Aufträge mehr anzunehmen. Schon im Dezember verließ er Paris, um die Französische Akademie in Rom zu leiten.