Die Flussschleife

Thomas Cole malte diese weite Aussicht 1836, vom Gipfel des Mount Holyoke im Staat Massachusetts über eine große Flussschleife des Connecticut. Die linke Bildhälfte ist Wildnis: zerzauste Bäume und ein Gewitter, das eben abzieht. Die rechte liegt im Sonnenlicht, mit Feldern, Rauchfahnen und weidenden Tieren, dem gezähmten Amerika. Damals stritten die Amerikaner darüber, ob ihre unberührte Natur ein Segen sei oder nur Rohstoff für Äcker und Städte. Ganz unten im Vordergrund, winzig zwischen den Felsen, hat Cole sich selbst gemalt, mit Staffelei und Sonnenhut, den Kopf zum Betrachter gewandt. An einem fernen Hang bilden gerodete Bäume Zeichen, die man als hebräische Buchstaben gedeutet hat.