Die büßende Magdalena

Guido Reni malte diese Magdalena um 1631 oder 1632 für Antonio Santacroce, einen Geistlichen aus altem römischem Adel, den Papst Urban VIII. 1629 zum Kardinal erhoben hatte, und 1633 war sie bereits in dessen Besitz. Es ist eine große Leinwand von weit über zwei Metern Höhe. Die junge Frau sitzt in einer kargen Höhle und blickt nach oben, eine Hand ruht auf einem Totenschädel, die andere stützt den Kopf. Ringsum verteilt Reni die Zeichen der Buße, des Fastens und der Betrachtung des Todes, dazu das Kreuz. Über ihr schweben zwei kleine Engel. Ein Zeitgenosse, der das Bild bei seinem ersten Erscheinen sah, nannte es heilige Schönheit.

Santacroce starb 1641, und das Gemälde wurde danach den Barberini geschenkt, der Familie des Papstes selbst. 1812 ging es an die Sciarra über, einen Zweig derselben Familie. Nach einer Zwischenstation in der Sammlung Corsini in Florenz erwarb es 1897 der italienische Staat, für die Nationalgalerie im Palazzo Barberini.