Die Bestrafung der Rotte Korah

Mitten auf dieser Wand steht ein Triumphbogen, und auf ihm, in römischen Majuskeln, ein Satz aus dem Hebräerbrief. Niemand nimmt sich diese Würde selbst, heißt es dort, sondern nur, wer von Gott berufen ist wie Aaron. Gemeint ist das Priesteramt, und das ganze Fresko ist darauf angelegt, genau das zu beweisen.

Die Geschichte steht im Buch Numeri. Korach, Datan und Abiram zettelten einen Aufstand gegen Mose und seinen Bruder Aaron an, den Hohepriester. Man liest die Wand von rechts nach links. Zuerst wollen die Aufrührer Mose steinigen, und Josua wirft sich dazwischen. In der Mitte schwenken die falschen Priester ihre Räuchergefäße, während Mose den Stab hebt und die Strafe herabruft. Links tut sich die Erde unter den Anführern auf, und über ihnen schweben Korachs Söhne, die nach der Bibel verschont blieben, auf kleinen Wolken davon.

Botticelli malte die Wand 1481 und 1482 für die Kapelle eines Papstes, und so kleidete er auch den alten Hohepriester. Aaron steht mit dem Weihrauchfass am Altar und trägt eine dreifache Krone, wie die päpstliche Tiara. Genau gegenüber, auf der anderen Seite der Kapelle, übergibt Christus dem Petrus die Schlüssel.