Die Republik

Im Februar 1848 erhob sich Paris erneut, König Louis-Philippe floh nach England, und Frankreich wurde wieder Republik. Schon am 14. März schrieb die neue Regierung einen Wettbewerb für ein gemaltes Sinnbild des neuen Staates aus, und Hunderte Künstler reichten Entwürfe ein. Daumier, ein überzeugter Republikaner, schickte diesen. Seine Figur ist eine mächtige sitzende Frau mit der Trikolore in der Hand. Säuglinge klammern sich an sie und trinken an ihrer Brust, zu ihren Füßen sitzt ein lesender Junge, daher der längere Titel „Die Republik nährt und unterrichtet ihre Kinder“. Die Jury setzte das Bild auf den 11. Platz und bestimmte es zur Ausführung im Großformat, doch Daumier malte die große Fassung nie. Die Skizze blieb bis 1900 bei seiner Witwe, 1906 schenkte der Sammler Étienne Moreau-Nélaton sie dem Staat.