Der verfaulte Fels

Oberhalb von Salins im französischen Jura, unterhalb des Fort Belin, stoßen an einer Verwerfung zwei Kalksteine aneinander, ein zerriebener gelber und ein weißer. Die Stelle heißt Roche pourrie, fauler Felsen. Der Geologe Jules Marcou, ein Sohn der Stadt, der in Amerika eine der ersten geologischen Karten der Vereinigten Staaten veröffentlicht hatte, bat Courbet, sie zu malen. Er hatte erkannt, dass der Maler mit seiner dick aufgetragenen Farbe und dem Spachtel Gesteinsschichten ungewöhnlich genau wiedergeben konnte. Das Bild von 1864 trägt bis heute den Zusatz „geologische Studie“. Links oben erscheinen winzig das Fort und seine Brücke. Auch Marcou ist zu sehen, als kleine dunkle Gestalt, die sich vorn über das Gestein beugt und kaum zu entdecken ist. 1928 kam das Gemälde als Vermächtnis in den Besitz der Stadt Salins.