Die sieben Lebensalter der Frau

Hans Baldung Grien malte diese Tafel 1544, im Jahr vor seinem Tod, in Straßburg, einer Stadt, die längst zur Reformation übergegangen war. Als junger Mann war er Dürers begabtester Geselle gewesen, und sein Leben lang kehrte er zu einem Thema zurück: dem Übergang von der Jugend ins Alter und in den Tod. Vorn links steht ein kleines Kind, dann eine Reihe von Frauen von etwa zehn bis fünfzig, kaum in ein sich windendes Tuch gehüllt, und ganz hinten im Profil eine bleiche Greisin, die das Gesicht abwendet. Die Figuren sind so verbunden, dass man sie als ein einziges Leben liest, das seine Lebensalter durchschreitet, nicht als Gruppe Fremder. Hinter ihnen sprechen ein Weinstock und ein Feigenbaum von Erneuerung und Wiederkehr.