Das Abendmahl in Emmaus

Das Wirtshaus von Emmaus liegt hier in Saint-Germain-en-Laye, der Stadt westlich von Paris, in der Denis aufgewachsen ist. Der auferstandene Christus bricht das Brot, und die beiden Wanderer erkennen ihn allein an dieser Bewegung. Der Jünger ihm gegenüber am Tisch ist der Maler selbst, die junge Frau, die mit einer Schüssel hereinkommt, seine Frau Marthe, die er ein Jahr vor diesem Bild geheiratet hatte. Auf dem Boden liegt ein Teppich seiner eigenen Gegenwart. Der Bildaufbau mit den Durchblicken ins Freie stammt aus der italienischen Freskenmalerei des Quattrocento, die Denis 1894 nur aus Stichen und Fotografien kannte. Nach Italien fuhr er erst im Herbst des folgenden Jahres, mit dem Fahrrad durch Umbrien und die Toskana. Das Bild selbst ist klein, 35,5 auf 48,3 Zentimeter, Öl auf Papier, das er auf Karton und dann auf eine Holztafel aufziehen ließ.