Der Turmbau zu Babel

Als Joos de Momper diesen Turm um 1595 malte, war das Thema in Flandern längst geläufig. Pieter Bruegel der Ältere hatte seine berühmte Fassung rund 30 Jahre zuvor geschaffen, und die Antwerpener Werkstätten kamen immer wieder darauf zurück. Die Geschichte stammt aus dem Buch Genesis: Menschen bauen einen Turm bis zum Himmel, und ihre eine Sprache wird in viele zerstreut, damit sie einander nicht mehr verstehen. Momper war vor allem Landschaftsmaler, und der Turm dient ihm als Vorwand für eine weite, dunstige Aussicht, ein spiralförmiger Bau so hoch wie ein Berg, winzige Kräne und Gerüste, die an seinen Flanken hinaufklettern, eine Ebene, die sich bis zu einem fernen Meer öffnet. Er hat das Motiv mehr als einmal behandelt. Die unvollendete Spitze, halb in Wolken verloren, ist die Stelle, an der er am längsten verweilt.