Das Rathaus von Amsterdam

Das große klassische Bauwerk, das dieses Bild ausfüllt, war ganz neu, als Jan van der Heyden es malte. Amsterdams mittelalterliches Rathaus war 1652 abgebrannt, und die Stadt antwortete darauf, indem sie am Dam einen gewaltigen Steinpalast errichtete, so prächtig, dass man ihn das achte Weltwunder nannte, eine Prahlerei einer Kaufmannsstadt, die nun Könige überstrahlte. Van der Heyden hatte als junger Mann das alte Rathaus brennen sehen, und das Feuer verließ ihn nie. Neben der Malerei entwarf er einen stark verbesserten Feuerwehrschlauch und leitete Amsterdams Feuerwehr. Was gerade dieses Gemälde ungewöhnlich leicht nachzuverfolgen macht, ist sein Käufer. Cosimo de’ Medici, der spätere Großherzog der Toskana, kam auf seinen Reisen 1667 durch Amsterdam und kaufte es, und so gelangte eine Ansicht des stolzesten Gebäudes der niederländischen Republik nach Florenz, wo sie bis heute hängt.