Der Baum der Vergebung

Diesen Mythos hatte Burne-Jones schon einmal gemalt, 1870, und es war schiefgegangen. Jenes Aquarell zeigte Demophon nackt, und in der sich anklammernden Phyllis erkannten viele Maria Zambaco, die Frau, mit der der verheiratete Künstler kurz zuvor eine stadtbekannte Affäre gehabt hatte. Das Bild wurde aus seiner Londoner Ausstellung genommen, und Burne-Jones trat aus der Gesellschaft aus, die es gezeigt hatte. 11 Jahre später kehrte er zu derselben Geschichte zurück, nun in Öl. Die verlassene, gestorbene Phyllis ist in einen Mandelbaum verwandelt und bricht lebendig aus dem Stamm, um den heimkehrenden Demophon zu fassen, dessen Gesicht zwischen Sehnsucht und Schreck schwebt. Die Blüte, die aus dem kahlen Holz bricht, ist die des Mandelbaums, des ersten Baums, der im griechischen Frühling blüht.