Der barmherzige Ritter

1863 stand Burne-Jones noch am Anfang seiner Laufbahn, und in diesem mittelalterlichen Stoff fand er schon ein Thema, das ihn sein Leben lang begleiten sollte. Erzählt wird die Legende von Giovanni Gualberto, einem florentinischen Adligen des 11. Jahrhunderts. An einem Karfreitag traf er den Mörder seines Bruders. Der Mann bat im Namen Christi um Gnade, und Giovanni verschonte ihn. Burne-Jones zeigt den Augenblick danach: Christus beugt sich am Kreuz zu dem knienden Ritter herab und küsst ihn. Für Burne-Jones blieb das Bild das liebste unter seinen frühen Werken. Rund 30 Jahre später wollte er es ausleihen, um daraus eine größere Fassung in Öl zu machen, und noch 1898, in seinem Todesjahr, arbeitete er an einem unvollendeten Ritterthema.