Die Verzauberung Merlins

Burne-Jones malte diese Szene aus der Artussage um 1873 bis 1874. Der Zauberer Merlin liegt hilflos in einem blühenden Weißdornbusch, während Nimue, die Herrin vom See, aus seinem eigenen Zauberbuch liest und ihn damit festbannt. Für den Kopf der Nimue stand Maria Zambaco Modell, eine gebildete Frau aus einer griechischen Kaufmannsfamilie in London, mit der der Maler eine Liebesbeziehung gehabt hatte. Erst nach seinem Tod zeigten Briefe, wie sehr er seine eigene Lage in dieser Geschichte wiedererkannte: ein Mann, den die begehrte Frau mit seinem eigenen Wissen gefangen setzt. Öffentlich gezeigt wurde das Bild erst 1877, zur Eröffnung der Grosvenor Gallery in London. Der Weißdorn, der Merlin umschließt, steht in voller Blüte.