Die beiden Foscari

Sechsmal hat Hayez zwischen 1827 und 1859 die beiden Foscari gemalt. Dies ist die fünfte Fassung, entstanden zwischen 1852 und 1854 für den Dichter Andrea Maffei, und während der Arbeit stand schon fest, dass sie nach Venedig gehen würde.

Das hat sie verändert. Den Ton gab dort der Kritiker Pietro Selvatico an, der vom theatralischen Historienbild wenig hielt, also kühlte Hayez die Farbe ab und nahm die Gesten zurück. Der Vorwurf selbst blieb hart. Der alte Doge Francesco Foscari muss über seinen eigenen Sohn Jacopo das Urteil sprechen, verurteilt wegen Verrats an der Republik. Jacopo kniet vor ihm, Frau und Kinder daneben, die Mutter bittet um Gnade.

Byron hatte den Stoff 1821 zum Drama gemacht, Verdi 1844 zur Oper, und das Museum vermutet, dass Hayez die Oper im Kopf hatte. Maffei behielt das Bild bis zu seinem Tod und vermachte es den Florentiner Galerien.