Die zwei Freundinnen

Im Paris des Jahres 1894 waren Bordelle legale Betriebe, konzessioniert und von der Polizei überwacht. Henri de Toulouse-Lautrec verbrachte dort oft mehrere Tage am Stück, und die Frauen nahmen ihn als Freund auf. Zwischen 1892 und 1895 zeichnete und malte er sie in den gewöhnlichen Stunden des Tages, beim Ausruhen, beim Plaudern, beim Warten. Diese kleine Ölskizze auf Karton entstand vermutlich in dem Haus in der Rue des Moulins. Die Tate hält es für möglich, dass sie eine Studie für ein großes Gemälde aus demselben Jahr ist, „Im Salon der Rue des Moulins“, das heute im Musée Toulouse-Lautrec in Albi hängt. Dort ist dieselbe Zimmerecke zu sehen, weiter gefasst und mit vier Frauen mehr, und die Haltung der beiden Freundinnen stimmt nur ungefähr überein. Unten links steht sein Monogramm. Der britische Sammler Montague Shearman kaufte das Bild 1936 und vermachte es der Contemporary Art Society, die es 1940 der Tate übergab.