Die Rache des Hopp-Frosch

Diese Szene stammt unmittelbar aus einer Erzählung des amerikanischen Schriftstellers Edgar Allan Poe. In Hop-Frog überredet ein verkrüppelter Hofnarr, einmal zu oft von einem grausamen König gedemütigt, den König und seine sieben Minister, als angekettete Affen verkleidet auf einem Maskenball zu erscheinen. Auf dem Höhepunkt des Festes hakt er die acht zusammen, zieht sie wie einen Kronleuchter empor und setzt sie über der Menge in Brand, dann entkommt er. Ensor liebte die Autorität, die lächerlich gemacht wird, den König, das Heer, die Kirche, und Poes Geschichte von der Rache eines Narren lieferte ihm eine fertige Fassung davon. Er malt den brennenden Augenblick selbst, die Affen lodernd in der Luft über einem Meer emporgewandter Gesichter, in heißen Rottönen und rauchiger, verklumpter Farbe, die das Feuer wirklich erscheinen lässt.