Die Madonna erscheint den Heiligen Johannes dem Täufer und Johannes dem Evangelisten

Um 1517 reiste Dosso offenbar nach Rom, und dieses Altarbild zeigt, was er von dort mitbrachte. Gemalt wurde es für die Pfarrkirche San Martino in Codigoro bei Ferrara, wohl nachdem Kardinal Ippolito d'Este durch den Ort gekommen war, und es ist voller Dinge, die es zu lesen gilt. Maria mit dem Kind schwebt über zwei Heiligen, die beide Johannes heißen. Johannes der Täufer weist auf die Schrift mit den Worten Ecce Agnus Dei, einen Fuß auf ein Buch der alten heidnischen Gelehrsamkeit gesetzt. Johannes der Evangelist hält einen Kelch, aus dem sich eine kleine Schlange erhebt, eine Anspielung auf die Legende, er habe einst aus einem vergifteten Becher getrunken und überlebt. Darüber deutet eine flammende Scheibe auf die Visionen der Apokalypse, das Buch, das die Überlieferung eben diesem Evangelisten zuschreibt. In dieser Scheibe und in den beiden festen, plastischen Heiligen spürt man Raffael, dessen Werke Dosso kurz zuvor in Rom studiert hatte.