Maria der Verkündigung

Auf diesem Bild gibt es keinen Engel. Batoni malte nur Maria, ganz nah, im Augenblick, nachdem Gabriel gesprochen hat. Sie neigt den Kopf, senkt den Blick, und ihre Finger treffen sich auf der Brust, die Geste, mit der Maler ihr stilles Ja zur Botschaft zeigten. Ein honigfarbener Schleier fällt vor dunklem Grund um ihr Gesicht, ein blauer Mantel liegt über ihrer Schulter. Die Leinwand ist klein, etwa 49 mal 39 Zentimeter, ein Format für die Andacht im privaten Zimmer und nicht für einen Kirchenaltar.

Der Louvre datiert sie nur ungefähr, ins zweite Viertel des 18. Jahrhunderts, als Batoni sich in Rom einen Namen machte. Ihr Leben in Frankreich begann in den Auktionssälen. Wahrscheinlich ist sie das Bild, das im Juli 1757 in Paris versteigert wurde, und vielleicht das, das dort 1799 erneut zum Verkauf kam.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts kam es in die staatlichen Sammlungen, und sein erster Bestimmungsort dort war politisch. Von etwa 1802 bis 1815 hing es im Schloss Saint-Cloud westlich von Paris, das Napoleon Bonaparte als Erster Konsul 1802 zu seiner Residenz gemacht hatte. Nach seinem Sturz kehrte es in den Louvre zurück, der nun königliches Museum war, und ist dort seit 1816 ausgestellt.